纵观我国《婚姻法》的立法发展以及根据最高人民法院历次所作的司法解释以及实践处理经验，笔者认为，我国立法对事实婚姻的态度经历了四个不同的发展阶段：相对承认主义。从建国初期50年代我国颁布的第一部婚姻法到1989年11月21日，这一期间我国立法对事实婚姻采取的是相对承认主义的态度。最高人民法院于1956年11月14日颁行《关于未登记的婚姻关系在法律上的效力问题的复函》和1957年3月6日颁行的《关于男女双方已达婚龄未进行登记的一方提出离婚时应如何处理问题的批复》，这两个文件将社会现象意义的同居称为“事实上已经结婚”，将法院的定性称为“有事实上的婚姻关系”，根据1979年2月2日最高人民法院《关于贯彻执行民事政策法律的意见》的精神。

    人民法院审理“事实婚姻案件”，一方面要坚持结婚必须进行登记的规定，不登记是属于不合法的行为，要进行批评教育;另一方面，对双方或一方不符合结婚法定年龄又未生育子女的，在做好说服教育工作的基础上，应解除其非法婚姻关系，如已生有子女等特殊情况的，应当女方及子女利益给予照顾。完全否认阶段。1994年2月1日到2001年4月28日，这一阶段我国对事实婚姻采取的是完全否认的态度。1994年2月1日民政部门发布的《婚姻登记管理条例》第24条规定：“未到法定结婚年龄的公民，以夫妻名义同居，其婚姻关系无效，不受法律保护。”

    这一规定将整个事实婚姻完全否定，这与中国事实婚姻的存在现状是很不相符的，所以法律迟早要将之变更的。相对缓和的否认态度。2001年4月至今，这一阶段我国婚姻法对事实婚姻采取的仍是否认的态度，只是没有上一阶段的态度那么绝对。2001年4月28日的新《婚姻法》第8条规定：“要求结婚的男女双方必须亲自到婚姻登记管理机关进行结婚登记。符合本法规定的，予以登记，发给结婚证。取得结婚证，即确立婚姻关系。未办理结婚登记的，应当补办登记，”可见，从2001年4月开始，我国仍然不承认事实婚姻的存在，法律明确规定男女双方必须到婚姻管理登记机关进行登记才成立婚姻关系，对于没有进行婚姻登记的婚姻仍旧视为一种同居关系。

    只是现阶段婚姻法对其采取的态度相对缓和，规定没有登记的可以进行补办登记。相对来说，我国立法对事实婚姻的这种宽容态度是值得我们欣慰的，但它还需要法律给予更多的重视。由此可见，我国立法对事实婚姻的态度一直是游移不定的，对事实婚姻的处理经历了相对承认—更加严格的有条件承认—完全否认—相对缓和的否认态度几个阶段。从中国事实婚姻的存在现状来看，我国的婚姻法还存在很大的完善之处。事实婚姻在许多国家都不同程度的存在，但在我国情况尤其严重，它的产生与存在仍具有广泛性、大量性和长期性的特点。近年来，虽然有关主管部门对事实婚姻加强了宣传和管理工作，但它仍有发展的趋势。

    2002年4月，全国妇联就如何修改《婚姻法》，对全国31个省、自治区、直辖市进行了民众意愿抽样调查，结果显示已婚而未办理登记的人占成年人总数的4.2%，占已婚者的4.6%。而在农村，特别是边远的山区，由于种种原因，这样的现象更为突出，男女双方在一起生活了几年，有的甚至十年，生了孩子，但仍是一种未经登记而同居在一起的所谓“婚姻”。笔者曾经看到过这样一个遗产继承纠纷的案例：原告李女士与丈夫离婚以后，一直自己带着孩子在外打工。1997年6月，李女士经人介绍，结识了邻村丧偶的王先生，且其自己带着两个未成年的孩子。王先生与李女士经过多次交往，两人情投意合，遂准备结为夫妻。由于李女士本人疏忽，将其户口簿遗失，所以无法办理结婚登记。

    但两人并未在意，在村中举行了一个小型的婚礼，同时，李女士将小儿子的姓也改为与王先生同姓。从此，夫妻两人双进双出，相濡以沫，成为周围群众眼中的模范夫妻。2006年4月，王先生外出做生意时因车祸丧生，而李女士在悲痛之余却被王先生的亲属及两个已被抚养成人的儿子告知自己根本就是个外人，无权继承王先生的遗产和分得夫妻共同财产，并让她与小儿子立即离开王家。李女士悲愤万分，带着自己年幼的儿子状告法庭。现在法院的判决结果虽未出来，但想想目前我国现存婚姻法对事实婚姻的态度，我们不能不为李女士捏把冷汗。像李女士这样的案例实在是多之又多，我国婚姻法对事实婚姻的保护实在有限，到头来受到伤害的往往是这种婚姻中处于弱势地位的女方及孩子。所以，我国事实婚姻的现状是不容忽视的。